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Thèse dirigée par : Jean-Claude Dupont & Stéphane Tirard.

Jury :
Vincent BARRAS, Professeur, Université de Lausanne
Jean GAYON, Professeur, Université Paris I
Jean-Noël MISSA, Directeur de recherche, Université Libre de Bruxelles
Patrick LATOUR, Docteur en médecine, Etablissement médical de La Teppe

Résumé :
L'étude diachronique de l?épilepsie aux XIXe et XXe siècles permet de situer le problème de la définition de cette maladie dans le questionnement plus général des rapports entre neurologie et psychiatrie tout au long de cette période. Avec la naissance de la médecine hospitalière, le début du XIXe siècle est marqué par un essor sans précédent de léétude des patients épileptiques, confiés aux soins des aliénistes. À partir des années 1850, une approche neurophysiologique de '?épilepsie émerge et concurrence celle des aliénistes. L'épilepsie devient alors, dans le dernier tiers du XIXe siècle, un enjeu de légitimité entre les aliénistes et les tenants de la neurologie naissante. Ces derniers s'« approprient » l'épilepsie, aidés en cela dans les années 1930 par l'essor conjoint de l'électroencéphalographie et de
la neurochirurgie, qui bouleversent l'appréhension de la maladie. Cependant, des incertitudes et des difficultés demeurent, même une fois le niveau d'analyse repoussé à l'échelle moléculaire, à partir des années 1950. Ces incertitudes et difficultés récurrentes, relatives en particulier à l'étiologie et au traitement, semblent être du même ordre pour les pathologies dites psychiatriques. Cette caractéristique amène à s'interroger sur la spécificité de l'épilepsie vis à-vis de ces pathologies, ainsi que sur la volonté de dépassement de la dichotomie neurologie/psychiatrie qui paraît se dessiner à l'heure actuelle.